月天心

　先日ニュースを見ていたら「FORTRAN言語の生みの親、J・バッカスさん死去」
http://slashdot.jp/articles/07/03/21/0458243.shtml
と言う記事を見つけた。

　FORTRANをご存じない方のために簡単に説明すると、今から30～20年ぐらい前に、学術計算の分野において一般的に利用されたプログラム言語の一つです。主に大型計算機で使われていました。私もこの言語で量子力学の分野の計算プログラムを作成していました。
　そう言う意味ではバッカス氏の死去は感慨深い物があります。多分この言語がなければ当時は学術計算という物が発展しにくかったでしょう。いまではもっと簡便なプログラム言語やシミュレーター、そして表計算ソフトで簡単に数値計算が出来るようになりましたが、当時の苦労を思い出すと感慨深いです。当時、数十億円もする大型計算機でジョブ切って動かしていた計算ソフトも、今、数万円のPCで計算させると一瞬で終わります。価格に対するコストパフォーマンスを考えると非常に進歩したと思います。
　そして近い将来、数式を記述するとほとんどのシミュレーションが出来るようになるのではと思います。使う側から観ればそれだけブラックボックスになり、意味のある数字を引き出すための理解力がないと、昔よりも閾値は高くなったようにも思えます。

　なにはともあれ、数値計算の世界を一般の研究者に広めたバッカス氏に乾杯。そしてご冥福をお祈りします。